Vad betyder ”prioriteringen av barnets bästa"?

Syftet med att ta prioritera barnets bästa är att säkerställa att barnets alla mänskliga rättigheter förverkligas i barnets liv. Barnets bästa har tre dimensioner.  

Barnets bästa är en rättighet i sig. Ett barn har rätt till att man i första hand tar hänsyn till hens bästa, dvs. bedömer och ställer det i främsta rummet i åtgärder och beslut som rör hen. Barnets bästa är av primär vikt i beslutsfattandet. Barnets bästa är en rätt som man kan kräva att ska förverkligas i en förvaltningsmyndighets verksamhet och vid en domstol. Som tjänsteinnehavare, arbetstagare eller beslutsfattare är det din uppgift att se till att denna rätt förverkligas. En bedömning av barnets bästa är en skyldighet och den är inte avhängig av de vuxnas åsikter, välvilja, brådska eller andra orsaker.  

Barnets bästa är också ett tillvägagångsregel. När man säkerställer prioriteringen av barnets bästa måste man nämligen alltid följa vissa tillvägagångssätt som tryggar barnets bästa. De kommunala myndigheterna ska iaktta dessa tillvägagångssätt i åtgärder eller beslut som gäller barn i såväl berednings- som beslutsskedet.  När du som tjänsteinnehavare eller arbetstagare i kommunen bedömer ett enskilt barns bästa är det viktigt att exempelvis höra barnet personligen och fatta beslutet så snabbt som möjligt, eftersom dröjsmål är skadliga för barn. Så snabbt som möjligt betyder dock inte att man kan fatta ett beslut på basis av bristfälliga uppgifter. Om du bereder ett beslut som gäller barn, vilket ansluter sig till ett byggprojekt, är din skyldighet att säkerställa att barnen hörs vid rätt tidpunkt och på rätt sätt. Dessutom är det väsentligt att du har till ditt förfogande tillräckligt med forskningsdata och sakkunskap om olika branscher för att analysera projektets barnkonsekvenser.    

Det är av primär vikt att öppet redovisa motiveringarna till ett beslut, oberoende av om det är fråga om ett beslut som gäller ett enskilt barn eller barn som grupp. I motiveringarna ska man ange vad man har ansett vara barnets bästa och varför samt hur barnets bästa har övervägts med hänseende till de övriga omständigheter som kommit i dagen i ärendet.    

När du följer de här tillvägagångssätten, säkrar du att barnets bästa ställs i främsta rummet. Man ska dra försorg om tillvägagångssätten både i det beslutsfattande som gäller ett enskilt barn och det som gäller barn som grupp. Se mer om tillvägagångssätten i avsnitten När beslutet gäller ett enskilt barn: barnets bästa bedöms från fall till fall och Hur genomförs en barnkonsekvensanalys? 

Barnets bästa är till sin natur också en tolkningsprincip. När du som tjänsteinnehavare eller arbetstagare är i färd med att avgöra ett ärende som gäller ett eller flera barn, ta på dig Barnets bästa-glasögonen. De hjälper i svårtolkade situationer att hitta en tolkning som främjar barnets bästa. Om något stadgande kan tolkas på många olika sätt, ska man alltid välja den tolkning som bäst förverkligar barnets bästa. När du alltså råkar i en situation, där något lagrum, någon föreskrift eller anvisning som gäller ett ärende som du ansvarar för orsakar förvirring, och det inte finns något entydigt särskilt tillvägagångssätt eller svar, tolka det på det sätt som förverkligar barnets bästa på bästa sätt.  

Bedömningen av barnets bästa görs från fall till fall och är situationsbunden. Vad gäller enskilda barn hänger bedömningen samman med barnets personliga omständigheter, behov och livssituation. I en bedömning av barn som grupp ska man ta hänsyn till de med tanke på barnets bästa väsentliga omständigheter som hänger samman med det beslut som just då bereds. Det är inte någon lätt uppgift att bedöma vad som är barnets bästa, eftersom det som är barnets bästa vid var och en tidpunkt är öppet för tolkning. Det behövs överväganden. 

Å andra sidan kan barnets bästa och andra sektorers fördelar, rättigheter och intressen stå i konflikt. Då måste du göra ett övervägande mellan barnets bästa och de andra intressen som kommit i dagen i ärendet. När du bereder ett beslut, kan du exempelvis bli tvungen att göra en jämförelse med ekonomiska intressen eller vuxenbefolkningens intressen. Om det inte går att jämka samman andra intressen och barnets bästa, ska barnets bästa ställas i främsta rummet. Det väger tyngre än de andra omständigheterna. 

Efter övervägandet måste man sträva efter att bland de alternativa slutresultaten välja det som bäst tryggar barnets bästa. Man ska sträva efter ett beslut som förverkligar och främjar barnets rättigheter, välfärd, uppväxt och utveckling på bästa möjliga sätt, dock med beaktande av övriga väsentliga intressen. Vid bedömningen av barnets bästa är målsättningen att uppnå det slutresultat som är bäst med tanke på barnets bästa, att samtidigt minimera det som är dåligt ur barnets synpunkt och maximera det som är bra.  

Slutresultatet kan alltså vara en kombination av olika alternativ. Fråga alltid dig själv och människorna omkring dig om barnets bästa har getts högsta prioritet när ett beslut fattades och på vilken grund. Om avgörandet undantagsvis inte är i enlighet med barnets bästa, måste detta motiveras för att synliggöra att man i första hand tog hänsyn till barnets bästa trots detta resultat. I motiveringarna ska man också trovärdigt ange varför barnets bästa inte var tillräckligt vägande för att gå före de övriga omständigheterna. En myndighet kan aldrig förneka ett barn de rättigheter som tryggats i lag eller hindra att de förverkligas genom att hänvisa till barnets bästa.     

I barnets rätt att i första hand få sitt bästa beaktat ingår barnets rätt att uttrycka sina åsikter i en fråga. Barnets bästa kan inte bedömas utan att höra barnet eller barnen/de unga. I bedömningen kan man utnyttja uppgifter som insamlats redan tidigare. Bedömningen av ett enskilt barns bästa hänger samman med den aktuella situationen och barnets liv som en helhet. Därför hör man barnet personligen.  När det är fråga om barn som en grupp – såsom barn med funktionsnedsättning som en del av en större grupp barn eller barnen som en del av kommunens befolkning, görs en barnkonsekvensanalys. Även där hör man de barn som saken gäller, fastän det inte skulle vara möjligt att höra alla. I barnkonsekvensanalysen finns det mångahanda sätt att höra barnen. 

Barnets bästa är inte detsamma som barnets åsikt – det finns situationer, där verksamhet som följer barnets eller den unga personens åsikt inte är förenlig med hens bästa. Barnets åsikt bör dock klarläggas och beaktas när man fattar beslut.  

Barnets bästa är inte någon svartvit fråga med ett entydigt rätt eller fel svar. Ibland måste man välja det minst dåliga bland alternativen. Det är inte alltid som ett gott övervägande och en god beredning nödvändigtvis leder till önskat resultat. Det finns inte heller några färdiga lösningsmodeller. Varje barn och situation är olika, och livet kan gå på annat sätt än vad man tänkte. De avgöranden som gäller ett eller flera barn är sällan slutliga eller huggna i sten. Barnen och situationerna varierar, så även barnets bästa. Därför är färdigheterna att bedöma barnets bästa och handla därefter krävande kompetensområden, som det är skäl att utveckla och slå vakt om i kommunen.    

I fråga om ett enstaka barn förverkligas beaktandet av barnets bästa från fall till fall som en bedömning, i vilken man tar hänsyn till barnets personliga situation, förhållanden och behov. I sådana beslut som gäller barn kollektivt, som en mindre eller större grupp, förverkligas bedömningen av barnets bästa i form av en barnkonsekvensanalys. Dessutom ska barnets bästa ställas i främsta rummet i barnets dagliga liv såsom i småbarnspedagogiken, undervisningen och ungdomsarbetet.