1. Ansökning till modellen
I det första skedet ansöker kommunen till modellen i enlighet med UNICEFs instruktioner. När kommunen har blivit godkänd med i modellen, undertecknar kommunen och UNICEF en förbindelse om samarbete.
2. Introduktion till barnets rättigheter
I det andra skedet bekantar sig kommunen med barnets rättigheter. Kommunens Barnvänlig kommun-koordinationsgrupp genomgår den grundutbildning som UNICEF erbjuder och bekantar sig med temapaket som behandlar barnets rättigheter ur kommunens synvinkel.
3. Nulägeskartläggning
I det tredje skedet gör kommunen en kartläggning av nuläget i sin barnvänlighet. Kartläggningen baserar sig på barnens empiriska kunskaper, modellens barnrättighetsindikatorer och den information om barnens välfärd som redan finns i kommunen.
4. Målsättningar och verksamhetsplan
I det fjärde skedet fastställer kommunen målsättningarna och åtgärderna i sitt Barnvänlig kommun-arbete, utarbetar alltså en verksamhetsplan utgående från resultaten av nulägeskartläggningen. När UNICEF har godkänt verksamhetsplanen börjar kommunen implementera den.
5. Uppföljning, utvärdering och erkännande
Till det femte skedet hör uppföljning av Barnvänlig kommun-arbetet, utvärdering och beviljande av Barnvänlig kommun-erkännande. På uppföljningsträffarna granskar kommunen och UNICEF tillsammans hur utvecklingsarbetet framskrider. På utvärderingsträffen går man igenom resultaten av arbetet. UNICEF kan bevilja kommunen Barnvänlig kommun-erkännande, om arbetet har framskridit enligt modellens kriterier. Efter erkännandet fortsätter kommunen Barnvänlig kommun-arbetet i enlighet med modellens steg 3–5. Efter det tredje erkännandet har kommunen möjlighet att övergå till alumnimodellen för Barnvänlig kommun.
6. Övergång till alumnimodellen
Efter det tredje erkännandet har kommunen möjlighet att övergå till alumnimodellen för Barnvänlig kommun, om kriterierna uppfylls. I alumnimodellen arbetar kommunen mer självständigt för att främja barnets rättigheter. Utifrån utvärderingen av nuläget integrerar kommunen de barnrättsmål som valts i sina egna styrande dokument.